Dans les années 1980, aux USA, la théorie de la vitre brisée apparaît comme une explication de l'aggravation de l'insécurité urbaine. Là où la vitre est brisée, la cohésion sociale est faible. S'est ensuivie la politique de tolérance zéro. Si les pouvoirs publics français sont tentés de la mettre en place, l'auteur les met en garde contre ses effets, comme la stigmatisation des populations.