R. Pomeau, sur le ton de l'anecdote qui constitue l'esprit de l'époque, conte ce qu'a pu être l'Europe à l'époque des Lumières : une culture partagée par les "honnêtes gens", qu'ils soient français, anglais, allemands ou italiens, qui accomplissent le "grand tour" -le voyage en Europe- et puisent un enseignement cosmopolite à la source d'une abondante littérature.