Naples, milieu du XVIIIe siècle. A 40 ans, Pantalon, un homme d'affaires, aime l'argent et pratique l'usure. Il est également très amoureux d'Eufemia, son épouse depuis dix ans, qu'il contraint à vivre recluse par jalousie. Or, un jeune seigneur s'entête à vouloir servir la jeune femme en dépit de son refus.