Tandis que les médias renvoient de l'automobile une image négative suggérant une dépendance aliénante à l'objet roi du siècle passé, cet essai réfléchit aux motifs qui ont conduit à son règne longtemps incontesté. En questionnant certaines tendances des sociétés libérales du XXe siècle, il interroge les limites de l'"autorefoulement" actuel et la mauvaise conscience qui lui est associée.