Entre la fin des années 1880 et la nationalisation de 1937, le chemin de fer entre dans les moeurs en désenclavant les campagnes reculées, il fait circuler les marchandises à l'intérieur du territoire, joue pendant la Première Guerre mondiale un rôle fondamental et provoque une profonde révolution culturelle (unification du pays, exode rural et naissance du tourisme).