Après une partie historique qui porte sur l'Asie orientale où est apparue la notion de paysage et en montrant la confluence des diverses filiations d'où est né l'idéal de l'habitation hors de la ville, l'étude porte sur les tendances générales de l'habitat contemporain dans les pays riches, traversé d'un paradoxe relatif à la nature, puisqu'y vivre revient à la détruire du fait des déplacements.