À travers le témoignage de six survivants d'Hiroshima, John Hersey dévoile les instants qui ont précédé et suivi l'explosion de la première bombe atomique. Paru dans le New Yorker, ce récit magistral connut un énorme retentissement aux États-Unis. C'est notamment grâce au reportage de Hersey que les Américains prirent conscience de l'ampleur de la tragédie que subirent les Japonais.