De longue date, les sciences dites « humaines et sociales » ont eu l’ambition d’appliquer à leurs objets les mêmes critères de rigueur scientifique que les sciences dites « exactes ». Mais les hommes et les sociétés sont des « objets » bien différents des neutrinos ou des bactéries, et les pratiques scientifiques, quand elles prétendent s’y appliquer, subissent une redoutable transformation : armé de concepts – croyance, motivation, opinion, habitude et même culture –, le sci